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没错，吃饭是消费，开馆子是做买卖，我们食客和餐厅的关系究其本质而言无非交易而已。但是日本人不喜欢把这种关系弄得那么赤裸，他们喜欢一层又一层地把它包裹起来，尽量消隐这层关系的铜臭味，使它转化成另一回事。这就像日本人送礼，又或者平日至为单纯的商场购物，再微小的东西，也要极不环保，费尽心思地把它包装得漂漂亮亮。那些繁琐的外装其实全属多余，里头藏的物事到了最后还不都是要吃要用？然而他们就是讲究这多余的事情，并且称之为“心意”，似乎心意不在礼物本身，而在送礼人对它的包装。
体现日本职人精神
同样地，日本人在餐厅做菜吃饭，最喜欢挂在口上的关键词，正是“心意”二字。你看《将太的寿司》，几十册连载漫画什么时候说过赚钱？
不，它由头到尾都在“讲心不讲金”，做寿司的要让客人吃到他的心意，吃寿司的就该努力体会那一小团东西里的心意。对于粗放惯的人来说，整件事既虚无又虚伪，毫无必要。可回头一想，今天人人称颂，在媒体上流行泛滥的日本“职人精神”，其要点岂不是“讲心不讲金”？烧陶的讲心、铸刀的讲心、刻木的讲心、染布的也讲心，可他们从来不在访问里透露这么追求心意之后到底赚了多少。因此，如果你觉得这一大堆的“心意”太假，那你最好别跟着起哄，说什么中国人欠的就是“职人精神”。
于是传统日本料亭的女将在递上账单的时候常常一脸歉意，似乎很不好意思，整餐饭到了这个地步终于得露出买卖的原形。这时候你要是打赏小费，可不就更坏了气氛，等于明刀明枪告诉人家：“少跟我来这一套，我和你没什么心意可言，大家银货两讫，老子吃得开心就多让你赚点”。
送礼感谢服务周到
要知道就在几十年前，京都这种保守的地方甚至有很多馆子是能让客人赊账的，大家吃完饭拍拍屁股就走，一顿饭从头到尾不见个钱字。等到季头季尾，甚至年终之前，贵客才另外差人上门把一整季甚至一整年的饭钱给结了。久而久之，便有了那恶名昭彰的拒收“一见客”的习俗；若非有熟客带过上门，它根本拒绝招待。怕的就是坏心眼的生客吃完饭走人，不知何处找他收钱。上过门，乃至于当了熟客，那就好说了，以后有来有往，不必回回埋单那么见外。弄得这么麻烦，源头全在当面付款找钱教人太过尴尬，坏了双方心意交流的优雅。
特产手信以示心意
如果你真觉得这餐饭做得实在精彩，服务周到得无微不至，不多在定价之外表示点什么不行的话，那就学学日本人送礼吧。礼物也不必贵重，小吃点心最好。我们是外国人，不妨带些老家的特产手信，以示千里迢迢而来的珍重心意。
当然啦，你若是第一回光顾一家馆子，也不知人家的招待好还是不好，这道手续自然可免，留着下回再来的时候再说(如果还有下回的话)。
如果你已经去过同一个地方3次(甚至以上)，那就表示你非常认可他们的表现，于是送礼就相当于记认，自此大家就是熟人的关系了。礼尚往来，日后店家招呼得更加用心，不在话下。至于旅馆，由于要叨扰人家几宿，即便只去住上这么一回，临行给仲居或者女将送上一份礼物，也是挺合适的。(摘自马来西亚《南洋商报》)
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