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玉璧是一种中央有穿孔的扁平状圆形玉器，从石器时代到清朝，都有玉璧出现。“和氏璧”和“完璧归赵”的故事几乎家喻户晓，可见玉璧对现世仍有影响。
上古玉器中，璧和环的形态非常接近，只是玉环的中穿要比玉璧大得多。到周代（约公元前11世纪―公元前3世纪）时，玉璧的地位已超过玉琮而成为礼玉中的首器。一件质量上乘的玉璧，具有极其昂贵的价值，甚至可以用来交换多座城池。良渚先民以高超的玉器加工工艺闻名，以玉琮、玉冠形器、玉璜、玉璧和玉锥形器为主的礼仪用玉是良渚玉器中最重要的门类。
良渚玉璧的起源问题是学术界长期争论的未解之谜，如果从出现时间较早这一公认的结论来看，玉璧是中国古代先人对“头顶那片天”的崇拜与寄托之物，其器形标准为肉（璧）大于好（孔）。根据《周礼》记载，苍璧以礼天，据推测，璧的造型来自古代“天圆地方”的宇宙概念，用以象征太阳和天宇。实际上，玉璧的应用范围广泛，可以作为权力等级的标志，又是社会交往中的馈赠品，信物，也是财富和地位的象征。
从考古出土实物的特点来看，良渚玉璧常用绿色系的软玉，璧面厚重，厚度可达1厘米或以上，器形规整，璧面光滑，线条流畅，璧边缘磨制精细，中间的圆孔采用两面对钻，孔壁上留有相交的错位台痕，打磨抛光工艺十分成熟。
据不完全统计，迄今全世界已发现的良渚文化玉器达几万件，无论是种类、数量还是工艺，都达到了中国新石器时代晚期的最高水平，堪称良渚文化中最重要的文化因子之一，在中国玉文化传统形成过程中具有举足轻重的地位，有着丰富的文化、历史、艺术内涵和价值，比如在良渚博物院里可以欣赏镇馆之宝——“刻符玉璧”，它的考古意义就非同一般。
这件镇馆之宝“刻符玉璧”直径约为24厘米，正面雕有精细的“鸟立高台”纹饰，表层刻纹浅到只有用显微镜才能看清楚，此玉璧为良渚文化玉器中罕见的珍品。
据了解，“刻符玉璧”非常稀罕，此前浙江省只从民间收集到一块，一直存放在浙江博物馆。2008年10月良渚文化博物馆新馆开馆，这块“刻符玉璧”被作为该馆镇馆之宝进行展出。还有一块“刻符玉璧”是在杭州市临平玉架山遗址发现的，上面刻写两个符号，其直径达24.6厘米，这是浙江省境内正式考古发掘出土的最大一件玉璧，目前正式发掘出土的刻符玉璧就这么一块，弥足珍贵。
这两个刻符很可能是史前文字符号，相当于后来出现的文字；也可能反映某种宗教信仰，或大型宗教活动场景。这对于研究中国文字的起源、宗教刻符等具有重要的学术价值。以前，这类刻划符号大多发现在良渚陶器上，经正式考古发掘出土的刻符大玉璧在良渚文化考古史上还是第一件。因此，这一发现的意义非同寻常。
之前，从良渚文化遗址出土的一些陶器上已经发现十多个字，从良渚文化的器物上也能清楚地看到一些类似文字的图文、刻符或者绘画。
“但是这些发现都和玉器上的刻符不能比。”浙江省考古研究所所长曹锦炎表示：“因为当时陶器的制作不受限制，陶器上的刻符可能很多是陶工制作时留下的一些记号；而玉器在良渚时期，只有上层贵族、有权势的人才能使用。”
吴立炜认为，良渚的刻画符号都表达了一定的内涵，已经具有文字的性质，在文字的发展历程中，应当处于从原始记事符号到文字产生之间的过渡阶段，是初期象形文字。因此，“良渚文化刻符”被认为具有“前文字”的性质，有的刻符近似于装饰性图案，但它们出现在器物的部位和重复程度和可能具有的“语境”与图案有明显区别，商代甲骨文的出现，其中必然包括了良渚刻符的加入，良渚刻符应当是汉字间接的祖先。
由于古玉璧价格昂贵，仿品越来越多，作伪作旧手法也日益高明。古玩市场上发现所谓的良渚古玉，有素面璧、斧、铲、环、瑗，有的璧面刻有神徽、兽面纹等纹饰。这些伪制品，小件数千元，大件上万元。
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